คุณกำลังกำลังกังวลกับอาการไออยู่หรือไม่ มาดูกันว่าอาการไอคืออะไร

          อาการไอเป็นอาการสะท้อนดั้งเดิมโดยกำเนิด หรือที่เรียกว่า Innate primitive reflex และทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเพื่อป้องกันร่างกายจากสิ่งแปลกปลอมต่างๆ อาการนี้เกี่ยวข้องกับสาเหตุของโรคที่หลากหลาย ส่งผลกระทบอย่างมาก น้อย ต่อคุณภาพชีวิตต่างกันไป ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของอาการ

          สาเหตุของอาการไอ เป็นการจำแนกโดยพิจารณาจากระยะเวลาเป็นส่วนใหญ่

1. อาการไอเฉียบพลัน อาการไอน้อยกว่า 3 สัปดาห์

2. ไอกึ่งเฉียบพลัน อาการไอเป็นเวลา 3 ถึง 8 สัปดาห์ 

3. ไอเรื้อรัง อาการไอเกิน 8 สัปดาห์ 

อาการไอเฉียบพลัน

          สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการไอเฉียบพลันในผู้ใหญ่ คือ การติดเชื้อไวรัสทางเดินหายใจส่วนบน เช่นไข้หวัดและหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันเกิดจากไวรัสเป็นสาเหตุหลัก พบเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียได้ประมาณ 10% ของกรณีทั้งหมด นอกจากนี้สาเหตุอื่นๆเพิ่มเติมของอาการไอเฉียบพลัน ได้แก่ โรคจมูกอักเสบเฉียบพลัน โรคไอกรน อาการกำเริบเฉียบพลันของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ โรคหอบหืด ภาวะหัวใจล้มเหลว โรคปอดบวม อาการสำลัก และเส้นเลือดอุดตันในปอด

โรคจมูกอักเสบเฉียบพลัน หรือ Acute rhinosinusitis

          มีลักษณะเฉพาะโดยการอักเสบของเยื่อบุของไซนัส Paranasal โดยทั่วไปจะเกิดจากการติดเชื้อไวรัสหากมีอาการน้อยกว่า 10 วัน แต่อาจเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อแบคทีเรียหากมีการเจ็บป่วยนานกว่า 10 วัน โดยส่วนใหญ่เป็นการตอบสนองต่อการผลิตเมือกและน้ำมูกที่เพิ่มขึ้น มักมีอาการไอ มีเสมหะ

โรคไอกรน หรือ Pertussis

          เป็นโรคที่มีอาการไอที่รุนแรงเป็นเวลาหลายนาที ตามด้วยเสียงหอบดัง เป็นการติดเชื้อทางเดินหายใจ เชื้อ Bordetella pertussis โดยที่แบคทีเรียชนิดนี้ ก่อให้เกิดสารหลั่ง และเมือกภายในทางเดินหายใจ ระยะโดยรวมของการติดเชื้อไอกรนจะกินเวลานานถึง6 สัปดาห์ และมีลักษณะเป็น 3 ระยะ คือ

• Catarrhal phase มีลักษณะเป็นน้ำมูกไหล จาม มีไข้ต่ำ น้ำตาไหล
• Paroxysmal phase คัดจมูก โดยจะเกิดขึ้นภายใน 2 สัปดาห์ของ มีลักษณะเฉพาะโดยอาการไอแบบคลาสสิกตามมาด้วยการอาเจียนหลังการกลืน
• Convalescent phase เป็นอาการไอเรื้อรัง ไอไม่หาย ที่อาจคงอยู่นานหลายสัปดาห์

          โรคติดเชื้อนี้จัดเป็นการวินิจฉัยที่ร้ายแรง ซึ่งต้องได้รับการดูแลอย่างทันท่วงที เนื่องจากยังคงเป็นหนึ่งในสาเหตุสูงสุดของการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตของเด็กทารกด้วย

โรคหอบหืด หรือ Asthma

          เป็นโรคที่ซับซ้อนซึ่งเกิดจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายตอบสนองต่อสิ่งเร้าจากสิ่งแวดล้อมมากเกินไป และส่งผลให้เกิดการอักเสบ การอุดตันของการไหลเวียนของอากาศเป็นช่วงๆ และปฏิกิริยาตอบสนองของหลอดลมที่มากเกินไปพร้อมกับการหดตัวของทางเดินหายใจ โดยอาการไอเกิดขึ้นในผู้ป่วยเหล่านี้อันเป็นผลมาจากการหลั่งของเมือกที่เพิ่มขึ้นประกอบกับการตีบของทางเดินหายใจ

อาการกำเริบเฉียบพลันของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง หรือ Acute exacerbations of chronic obstructive pulmonary disorder (COPD)

          ปอดอุดกั้นเรื้อรังเป็นโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ถุงลมโป่งพอง และโรคหอบหืด ผู้ป่วยเหล่านี้สูญเสียความยืดหยุ่นของปอดและพยาธิสภาพการดักอากาศ สิ่งนี้เป็นปัจจัยที่ให้พวกเขาเกิดการติดเชื้อได้ง่ายยิ่งขึ้น เช่นหลอดลมอักเสบเฉียบพลันและโรคปอดบวมจากการติดเชื้อแบคทีเรีย เมื่อเกิดอาการกำเริบเฉียบพลัน เนื้อเยื่อของปอดจะอักเสบและตอบสนองมากเกินไปจนทำให้ทางเดินหายใจตีบและการทำงานของปอดลดลง สิ่งนี้ทำให้เกิดการสะสมของสารคัดหลั่ง เมือกที่เป็นหนอง ภายในหลอดลมและถุงลมซึ่งกระตุ้นการตอบสนองของการไอมีเสมหะ

โรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ หรือ Allergic rhinitis

          คือการอักเสบของเยื่อบุจมูกจากการระคายเคืองจากสิ่งแวดล้อม การระคายเคืองนี้นำไปสู่การหลั่งเมือกและน้ำมูกที่เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดการระคายเคืองทางเดินหายใจ และกระตุ้นการไอเรื้อรังภูมิแพ้

ภาวะหัวใจล้มเหลว หรือ Congestive heart failure

          คือความเจ็บป่วยที่เกิดจากประสิทธิภาพของหัวใจในการสูบฉีดเลือดลดลงจนถึงจุดที่ของเหลวเริ่มคั่งค้างในหลอดเลือด โดยทั่วไป ความล้มเหลวนี้เริ่มต้นในช่องท้องด้านซ้ายและหัวใจห้องบน เมื่อความแออัดของของเหลวเกิดขึ้นในหลอดเลือดในปอด จะทำให้เกิดอาการปอดบวม ทำให้ปอดระคายเคือง และกระตุ้นการไอ

โรคปอดบวม หรือ Pneumonia

          มีหลายสาเหตุและอาจเกิดจากการติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียก็ได้ โรคปอดบวมจากไวรัสทำให้เกิดการอักเสบและการระคายเคืองของทางเดินหายใจ ในขณะที่โรคปอดบวมจากแบคทีเรียจะทำให้เกิดเสมหะและสารคัดหลั่งเพิ่มขึ้น ซึ่งระคายเคืองต่อทางเดินหายใจ ทำให้ไอไม่หาย

อาการสำลัก หรือ Aspiration syndromes

          เกิดขึ้นเมื่อช่องสายเสียงไม่ปิด ในระหว่างการกลืน ซึ่งทำให้อาหารหรืออนุภาคของเหลวหลุดเข้าไปในทางเดินหายใจ แทนที่จะเข้าลงไปในหลอดอาหารเพียงอย่างเดียว โดยเศษอาหารเหล่านี้อาจนำไปสู่พยาธิสภาพติดเชื้อที่เรียกว่าปอดบวมจากการสำลักได้อีกด้วย

เส้นเลือดอุดตันที่ปอด หรือ Pulmonary embolism

          เส้นเลือดอุดตันที่ปอดเป็นพยาธิสภาพที่เส้นเลือดอุดตันก่อตัวและติดค้างอยู่ในเส้นเลือดฝอยในปอด โดยทั่วไป ภาวะนี้จะเกิดขึ้นเป็นลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำส่วนลึกในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ซึ่งจะหลุดออกและเดินทางไปยังการไหลเวียนของปอด

อาการไอในลักษณะที่คล้ายคลึงกับภาวะหัวใจล้มเหลว (congestive heart failure)

          เกิดจากเลือดที่คั่งค้างเกิดขึ้นในบริเวณก่อน Embolus ทำให้ปอดบวม สิ่งนี้ทำให้เกิดการอักเสบและระคายเคืองต่อช่องปอด นอกจากนี้ หากเส้นเลือดอุดตันมีขนาดใหญ่และมีอยู่เป็นเวลานาน เนื้อเยื่อจะถูกการกระตุ้นให้ปล่อยสารไซโตไคน์ ที่ก่อให้เกิดการอักเสบเข้าไปในช่องปอด ซึ่งจะทำให้อาการไอแย่ลงไปอีก

อาการไอกึ่งเฉียบพลัน

          อาการไอกึ่งเฉียบพลันมักเกิดขึ้นภายหลังการติดเชื้อ เนื่องจากการระคายเคืองของตัวรับการไออย่างต่อเนื่องหรือการอักเสบของหลอดลมหรือไซนัสจากการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนของไวรัสก่อนหน้า

อาการไอเรื้อรัง

          อาการไอเรื้อรังเป็นการวินิจฉัยที่ยากขึ้น และโดยทั่วไปจะต้องส่งต่อไปยังผู้เชี่ยวชาญหรือแพทย์ระบบทางเดินหายใจเพื่อการประเมินสาเหตุที่เป็นไปได้ ได้แก่ อาการไอทางเดินหายใจส่วนบน โรคกรดไหลย้อน โรคหลอดลมอักเสบที่ไม่ใช่โรคหอบหืด โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง อาการไอหลังติดเชื้อ การแพ้ยาลดความดันโลหิตบางชนิด เนื้อร้าย โรคพังผืดที่ปอด ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ไซนัสอักเสบเรื้อรัง และอาการไอทางจิต

อาการไอทางเดินหายใจส่วนบน หรือ Upper airway cough syndrome

          เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการไอเรื้อรัง โดยอาจเกิดจากโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ ไอหลังการติดเชื้อ โรคจมูกอักเสบจากแบคทีเรียหรือไวรัส โดยพื้นฐานแล้ว กลุ่มอาการไอของทางเดินหายใจส่วนบนคืออาการน้ำมูกไหล ซึ่งทำให้ระคายเคืองทางเดินหายใจส่วนบน ทำให้เกิดอาการไอ

โรคกรดไหลย้อน หรือ Gastroesophageal reflux disease

          คิดเป็น 40% ของอาการไอเรื้อรัง เกิดขึ้นจากการย้อนกลับของกรดจากกระเพาะอาหารไปยังคอหอยและกล่องเสียง สิ่งนี้นำไปสู่การระคายเคืองของตัวรับกล่องเสียง บ่อยครั้งที่ความโรคนี้จะมีอาการไอที่แย่ลงในตอนเย็นเมื่อผู้ป่วยนอนราบเพราะจะทำให้กรดไหลย้อนได้ง่ายยิ่งขึ้น

โรคหลอดลมอักเสบที่ไม่ใช่โรคหอบหืด หรือ Non-asthmatic eosinophilic bronchitis

          คือโรคที่เกิดจากการตอบสนองที่มากเกินไปของหลอดลมฝอยโดยไม่พบโรคหอบหืด และมีองค์ประกอบอีโอซิโนฟิลิกเพิ่มขึ้นซึ่งบ่งชี้ถึงระบบภูมิคุ้มกันซึ่งมีการทำงานมากกว่าปกติ ทำให้มีการกระตุ้น Cytokines หรือสารอักเสบมากยิ่งขึ้น ทำให้เกิดการอักเสบและการระคายเคืองของทางเดินหายใจ

โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง หรือ Chronic bronchitis

          หมายถึงอาการไอที่เกิดขึ้นติดต่อกันเป็นเวลานานกว่า 3 เดือนโดยทั่วไปมักมีอาการติดต่อกันเป็นเวลา 2 ปี เป็นผลมาจากการหลั่งเมือกที่มากเกินไปทำให้เกิดการอุดกั้นของทางเดินหายใจ โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังไม่มีการติดเชื้อ แต่อย่างไรก็ตาม โรคนี้ทำให้ผู้ป่วยติดเชื้อแบคทีเรียได้ง่ายยิ่งขึ้น ซึ่งอาจทำให้อาการป่วยแย่ลง ทำให้การไอเพิ่มมากขึ้น

อาการไอหลังติดเชื้อ หรือ Post-infectious cough

          เกิดขึ้นเนื่องจากความไวของตัวรับการไอเพิ่มขึ้นและการตอบสนองของหลอดลมมากเกินไปชั่วคราวในระหว่างการฟื้นตัวจากการติดเชื้อในปอด โดยอาจเกี่ยวข้องกับความเสียหายของเยื่อบุผิวที่เกิดจากการติดเชื้ออีกด้วย

โรคหอบหืดที่มีอาการไอ หรือ Cough variant asthma

          ส่วนใหญ่มักมีอาการไอ ไม่หายใจดังเสียงฮืดเหมือนในโรคหอบหืดทั่วไป มักมีอาการเกิดซ้ำๆ กันทั้งกลางวันและกลางคืน และรุนแรงขึ้นจากการออกกำลังกาย อากาศเย็น หรือการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน ดังนั้น ในโรคหอบหืดที่มีอาการไอ มักมีการอักเสบในทางเดินหายใจส่วนต้น ซึ่งการกระตุ้นอาการไอให้มากยิ่งขึ้น การรักษาเหมือนกับโรคหอบหืดทั่วไป

เนื้อร้าย หรือ Malignancy

          อาจทำให้เกิดการอุดตันของทางเดินหายใจ ทำให้เกิดการสะสมของเมือกและการติดเชื้อ เกิดการระคายเคืองของตัวรับการไอโดยตรง

โรคผังพืดที่ปอด หรือ Interstitial lung diseases

          เป็นกลุ่มของความผิดปกติที่ทำให้เกิดแผลเป็นและการแข็งตัวของเนื้อเยื่อปอด อาจเกิดขึ้นจากการสัมผัสกับสารอันตรายต่างๆ เป็นเวลานาน เช่น แร่ใยหิน ซิลิโคน ฝุ่นถ่านหิน รังสี หรือโลหะหนัก มักพบในคนทำงาน เช่น คนงานในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ คนทำเหมืองถ่านหิน พนักงานพ่นทราย และอื่นๆ เช่นโรคภูมิแพ้ตนเองบางชนิด เช่น โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคหนังแข็ง ผิวหนังอักเสบจากผิวหนังและเยื่อหุ้มปอดอักเสบ นอกจากนี้ อาจเกิดพังผืดที่ปอดไม่ทราบสาเหตุได้

ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ หรือ Obstructive sleep

          มีลักษณะเฉพาะจากการอุดตันของทางเดินหายใจบางส่วนหรือทั้งหมดแบบชั่วคราวในระหว่างการนอนหลับ ภาวะนี้ทำให้เกิดอาการกระตุกและไอของกล้ามเนื้อหน้าอกและกระบังลมที่สะท้อนกลับ เพื่อเปิดทางเดินหายใจที่ถูกกีดขวางและดึงอากาศเข้าไปในปอด สิ่งนี้มักเกิดขึ้นเนื่องจากกล้ามเนื้อหย่อนคล้อยในคอหอยหรือเนื่องจากน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของคอทำให้คอหอยยุบตัวในคนอ้วน

ไซนัสอักเสบเรื้อรัง หรือ Chronic sinusitis

          ทำให้เกิดอาการไอเรื้อรังอันเป็นผลมาจากการอักเสบเป็นเวลานานและการระคายเคืองของเยื่อบุจมูก

อาการไอทางจิต หรือ Psychosomatic cough

          แพทย์จะการวินิจฉัยเมื่อไม่มีสาเหตุการอธิบายอื่น ๆได้ ลักษณะเป็นการกระทำของการไอที่เป็นนิสัยมากกว่าเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการเกิดโรค อาจจะเรียนรู้เป็นนิสัยหรือเป็นส่วนหนึ่งของสภาพจิตใจที่แฝงอยู่

          อาการไอเป็นกลไกการสะท้อนป้องกันแบบอัตโนมัติ ที่เราไม่สามารถควบคุมได้เอง ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นจากการต้องการขับเยื่อเมือกของทางเดินหายใจและการหลั่งสารส่วนเกินออกจากภายในทางเดินหายใจ

          Reflex นี้มีลักษณะเฉพาะโดยการปิดช่องสายเสียงพร้อมกับเพิ่มความดันภายในทรวงอก ตามมาด้วยการขับออกจากทางเดินหายใจออกอย่างแรงผ่านช่องเสียงเข้าไปในช่องคอหอยและออกจากร่างกาย ด้วยลักษณะนี้ทำให้สารคัดหลั่ง และเมือกจะถูกคลายออกจากผนังของทางเดินหายใจและถูกขับออก โดยร่างกายเราใช้การไอในลักษณะการป้องกันทางสรีรวิทยา

          การไอเกิดขึ้นจากการระคายเคืองทางเคมีที่ตัวรับเส้นประสาทส่วนปลายภายในหลอดลม ช่องคอ ทางเดินหายใจ คอหอย โดยตัวรับกล่องเสียงและหลอดลมตอบสนองจะต่อสิ่งเร้าทางกลและทางเคมี ได้แก่ความร้อน กรด ด่าง ต่างๆ นอกจากนี้ยังมีตัวรับความรู้สึกประสาทหลายตัวที่อยู่ภายในช่องหูชั้นนอก แก้วหู ไซนัสข้างโพรงจมูก คอหอย กะบังลม เยื่อหุ้มปอด เยื่อหุ้มหัวใจ และกระเพาะอาหาร ซึ่งล้วนสามารถกระตุ้นอาการไอได้ จากนั้นแรงกระตุ้นจะถูกส่งไปยังวงจรกำเนิดการไอที่อยู่ที่ก้านสมองผ่านทางเส้นประสาทเวกัส

          อาการไอสามารถช่วยขจัดเยื่อเมือกที่ และช่วยปกป้องปอดได้อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม อาการไอบางอย่างก็อาจส่งผลให้ปอดอักเสบจากการสำลัก จนอันตรายถึงชีวิตได้

          ไม่ใช่ว่าทุกอาการไอต้องได้รับการประเมินโดยแพทย์ทันที ข้อมูลต่อไปนี้สามารถช่วยให้เราตัดสินใจว่าจำเป็นต้องมีการประเมินจากแพทย์หรือไม่

          สัญญาณเตือนในผู้ที่มีอาการไอ อาการและลักษณะเฉพาะบางอย่างเป็นเรื่องที่น่ากังวล ได้แก่

• หายใจถี่
• ไอเป็นเลือด
• ลดน้ำหนัก
• ไข้ที่กินเวลานานกว่า 1 สัปดาห์
• ปัจจัยเสี่ยงของวัณโรค เช่น การสัมผัสกับวัณโรค การติดเชื้อไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus) หรือการใช้ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์หรือยาอื่นๆ ที่กดภูมิคุ้มกัน
• ปัจจัยเสี่ยงในการติดเชื้อเอชไอวี เช่น กิจกรรมทางเพศที่มีความเสี่ยงสูง

เมื่อไหร่ควรไปพบแพทย์

• ผู้ที่มีสัญญาณเตือนดังกล่าวควรไปพบแพทย์ทันที และผู้ที่อาจจะสูดดมอะไรบางอย่างที่ผิดปกติเข้าไปก็ควรไปพบแพทย์ทันทีเช่นกัน
• ผู้ที่มีอาการไอเฉียบพลัน แต่ไม่มีสัญญาณเตือน สามารถรอ 2-3 วัน เพื่อดูว่าอาการไอหยุดลงหรือรุนแรงน้อยลงหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีอาการคัดจมูกและเจ็บคอด้วย ซึ่งบ่งชี้ว่าสาเหตุอาจเกิดจากการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน (URI) )
• ผู้ที่มีอาการไอเรื้อรังแต่ไม่มีสัญญาณเตือนควรไปพบแพทย์

การรักษาด้วยยา

          อาการไอเฉียบพลันส่วนใหญ่ควรได้รับการรักษาโดยสังเกตและเน้นที่การบรรเทาอาการ ได้แก่การใช้ยาแก้ไอและยาแก้หวัดที่จำหน่ายโดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม ยาแก้แพ้หลายตัวอาจไม่ได้มีประโยชน์กับการบรรเทาอาการไอในบางสาเหตุ ยาระงับอาการไออาจใช้เพื่อลดอาการไอ ที่นิยมใช้กันบ่อยได้แก่ ยาแก้ไอ Dextromethorphan และ Guaifenesin และอาจใช้ยาขับเสมหะใช้เมื่อมีการพิจารณาว่ามีสารคัดหลั่ง เมือกมากเกินไป จนเป็นปัญหาหลักจึงต้องเพิ่มการขจัดเมือก

          อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือ การไอเป็นกลไกป้องกันขั้นพื้นฐานและมีบทบาทสำคัญในระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ดังนั้นการลดอาการไอจึงอาจส่งผลเสียต่อระยะเวลาการฟื้นตัวของการเจ็บป่วย ดังนั้น แนวทางปฏิบัติของ American College of Chest Physicians ในปัจจุบันจึงไม่แนะนำให้ใช้ยาระงับอาการไอที่ออกฤทธิ์จากส่วนกลางเพื่อรักษาอาการไอ และไม่แนะนำให้ใช้ยาที่จำหน่ายในร้านขายยาทั่วไป เพื่อรักษาอาการไอเฉียบพลันอันเนื่องมาจาก โรคไข้หวัด เมื่อใดก็ตามที่สงสัยว่าเป็นการไอที่เกิดขึ้นมีสาเหตุมาจากการติดเชื้อ ควรมีการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะที่เหมาะกับเชื้อโรคนั้นๆ

          ในสาเหตุโรคทางเดินหายใจส่วนบนที่ติดเชื้อเรื้อรัง การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะเป็นเวลานาน 3 ถึง 6 สัปดาห์เป็นสิ่งจำเป็น ยาฆ่าเชื้อที่นิยม คือ อะม็อกซีซิลลิน/คลาวูลาเนต (Amoxicillin/clavulanate) 875 มิลลิกรัม รับประทานวันละ 2 ครั้งเป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์ เป็นแนวทางแรกในการรักษา อย่างไรก็ตาม อาจใช้การรักษาทางเลือก ได้แก่

• Clindamycin 300 มิลลิกรัม วันละ 3 ครั้ง เป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์
• Cefuroxime 500 มิลลิกรัม วันละ 2 ครั้ง เป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์
• Cefprozil 500 มิลลิกรัม วันละ 2 ครั้ง เป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์
• Clarithromycin 500 มิลลิกรัม วันละ 2 ครั้ง เป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์
• Gatifloxacin 400 มิลลิกรัม วันละ 4 ครั้ง เป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์
• Levofloxacin 500 มิลลิกรัม วันละ 4 ครั้ง เป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์
• Moxifloxacin 400 มิลลิกรัม วันละ 4 ครั้ง เป็นเวลา 3 ถึง 6 สัปดาห์

          สารละลาย Albuterol และ Ipratropium bromide nebulizer ที่เป็นยาชนิดสูดดมอาจใช้สำหรับการขยายหลอดลมในทางเดินหายใจที่ตีบเพื่อบรรเทาอาการไอในสถานการณ์เร่งด่วน โดยการรักษาอาการไอเรื้อรังควรพยายามรักษาที่สาเหตุเพื่อลดอาการไอ แทนการใช้ยาระงับอาการไอ

          ในผู้ป่วยกำลังใช้ยาลดความดันโลหิต กลุ่ม Angiotensin-converting enzyme inhibitor ควรหยุดยานี้ เนื่องจากยาอาจมีผลข้างเคียงทำให้เกิดอาการไอแห้งได้ในบางคน

          โรคกรดไหลย้อน ควรหลีกเลี่ยงสารที่ก่อให้เกิดกรดไหลย้อน เช่น ช็อกโกแลต คาเฟอีน แอลกอฮอล์ และยาสูบ นอกจากนี้ เพื่อป้องกันกรดไหลย้อน ผู้ป่วยควรยกศีรษะขึ้นสูงเมื่อนอน และงดการรับประทานอาหารก่อนนอนเป็นเวลาหลายชั่วโมง การรักษาทางการแพทย์อาจมีการใชยาตัวกลุ่ม Proton pump inhibitor

          การรักษาอาการไอเรื้อรังของระบบประสาทจะแตกต่างจากอาการทางระบบประสาทอื่นๆ สำหรับอาการไอที่แยกได้โดยไม่มีการไหลย้อนของกล่องเสียงคอหอย อาจมีการเริ่มการรักษาด้วยยา Tramadol 25 มิลลิกรัม ถึง 4 ครั้งต่อวัน เมื่อจำเป็นหรือให้ Amitriptyline 10 มิลลิกรัม ก่อนนอน และหากมีการไหลย้อนของกล่องเสียงคอหอยหรือมีอาการอื่น ๆ แนะนำให้ใช้  Gabapentin 100 มิลลิกรัม 4 ครั้งต่อวัน โดยเพิ่มขนาดยาตามที่ยอมรับได้และตามความจำเป็น ยาเหล่านี้อาจใช้อย่างเดียวหรือใช้ร่วมกันก็ได้

อาการไอรักษาได้ด้วยตัวเอง

          หากคุณมีอาการไอเรื้อรัง แพทย์จะต้องการรักษาต้นเหตุที่ทำให้เกิดอาการไอ อาจมีตัวกระตุ้นที่ทำให้อาการไอเรื้อรังแย่ลง

          การสูบบุหรี่หรือสูดควันเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้อาการไอแย่ลง พยายามหลีกเลี่ยงการอยู่ใกล้คนที่สูบบุหรี่ หากคุณเป็นคนสูบบุหรี่ ให้พยายามลดหรือเลิกบุหรี่

          อาการไอระยะสั้นส่วนใหญ่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสของระบบทางเดินหายใจส่วนบน ส่วนใหญ่แล้วอาการไอเหล่านี้จะหายไปเอง ยาปฏิชีวนะไม่ได้ช่วยเพราะไม่ได้ฆ่าเชื้อไวรัส อย่างไรก็ตาม ไอกินอะไรหาย เพื่อบรรเทาอาการ ได้แก่

• ดื่มน้ำให้เพียงพอ สิ่งสำคัญคือต้องดื่มน้ำปริมาณมาก
• พักผ่อนและหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ต้องออกแรงจนกว่าอาการจะหายไป
• การสูบบุหรี่หรือหายใจเอาควันของคนอื่นอาจทำให้อาการแย่ลงได้ พยายามหลีกเลี่ยงการอยู่ใกล้คนที่สูบบุหรี่ หากคุณเป็นคนสูบบุหรี่ ให้พยายามลดหรือเลิกบุหรี่
• รับประทานน้ำผึ้งสักหน่อย อาจช่วยลดความรุนแรงและระยะเวลาของการไอได้ น้ำผึ้ง 1-2 ช้อนชาก่อนนอน 30 นาทีอาจช่วยได้
• ไม่ควรให้ยาแก้ไอแก่เด็กอายุต่ำกว่า 6 ปี ซึ่งได้แก่ ยาระงับอาการไอ ยาแก้แพ้ ยาแก้คัดจมูก และผลิตภัณฑ์สูตรผสมทั้งหลาย เนื่องจากอาจก่อให้เกิดอันตรายได้ ควรปรึกษาแพทย์ หรือเภสัชกรก่อนใช้ยาในเด็กทุกครั้ง

          ไม่สามารถป้องกันอาการไอที่เกิดจากหวัด ไข้หวัดใหญ่ หรือโควิด-19 ได้ อย่างไรก็ตาม คุณสามารถลดโอกาสในการติดเชื้อไวรัสเหล่านี้ได้ตั้งแต่แรก โดยการฝึกสุขอนามัยที่ดี การเว้นระยะห่าง และโดยการฉีดวัคซีน เช่นป้องกัน COVID-19 และไข้หวัดใหญ่ มารยาทในการไอและการอยู่บ้านเมื่อป่วยเป็นสิ่งสำคัญในการหยุดการแพร่กระจายของไวรัสทางเดินหายใจ

          หากอาการไอเกิดจากโรคหอบหืด การรักษาโรคหอบหืดอย่างเหมาะสมสามารถช่วยได้ หากคุณคิดว่าอาการไอเกิดจากผลข้างเคียงของยา ให้ไปพบแพทย์

          ควันบุหรี่เป็นตัวกระตุ้นที่สำคัญสำหรับอาการไอ ดังนั้นการหลีกเลี่ยงควันบุหรี่ และสิ่งกระตุ้นจากสิ่งแวดล้อมอื่นๆ สามารถช่วยป้องกันอาการไอได้ทั้งในผู้ใหญ่และเด็ก